老年人慎養(yǎng)貓！新研究稱，可能導(dǎo)致這些癥狀……

冰熾梟狼

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近日發(fā)表在《老年學(xué)雜志A輯：生物醫(yī)學(xué)科學(xué)和醫(yī)學(xué)科學(xué)》上的一項(xiàng)研究表明，一種常見的、由貓傳播的寄生蟲已經(jīng)與人類的冒險(xiǎn)行為和精神疾病有關(guān)，可能導(dǎo)致老年人疲勞、肌肉量減少和其他“虛弱”的跡象。

該研究由科羅拉多大學(xué)博爾德分校、馬里蘭大學(xué)醫(yī)學(xué)院和西班牙拉科魯尼亞大學(xué)的國(guó)際科學(xué)家團(tuán)隊(duì)進(jìn)行，是探索微小的單細(xì)胞有機(jī)體弓形蟲如何對(duì)人類健康產(chǎn)生重大影響的最新研究。

“我們通常認(rèn)為弓形蟲感染是相對(duì)無癥狀的，但這項(xiàng)研究強(qiáng)調(diào)，對(duì)某些人來說，它可能會(huì)在以后對(duì)健康產(chǎn)生重大影響。”合著者、科羅拉多大學(xué)博爾德分校綜合生理學(xué)系教授Christopher Lowry說。

在美國(guó)，大約有11%到15%的人在某種程度上感染過弓形蟲，而老年人的感染率往往要高得多。在一些國(guó)家，超過65%的人被感染。一旦被感染，人們就會(huì)在不知不覺中終生攜帶這種寄生蟲。

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研究小組檢查了601名65歲以上的西班牙和葡萄牙成年人的血液，并測(cè)量了一種常見的老年綜合癥，即“虛弱”，包括無意中體重減輕、疲勞、認(rèn)知能力下降和其他健康狀況下降的跡象。

結(jié)果顯示，高達(dá)67%的研究對(duì)象是“血清陽性”，表明其血液中存在潛伏感染的標(biāo)志物。

研究人員發(fā)現(xiàn)，在感染者中，“血清強(qiáng)度”較高或寄生蟲抗體濃度較高的人，明顯更有可能身體虛弱。

“較高的血清濃度可能反映出更致命或更廣泛的感染、多重感染或最近潛伏感染的重新激活?！?br />
“這篇論文很重要，因?yàn)樗状翁峁┝死夏耆颂撊鹾凸蜗x感染反應(yīng)強(qiáng)度之間存在聯(lián)系的證據(jù)，”拉科魯尼亞大學(xué)化學(xué)與生物學(xué)跨學(xué)科中心的心理生物學(xué)教授Blanca Laffon說。

1    貓是如何傳播弓形蟲的？

野生和家養(yǎng)的貓科動(dòng)物被認(rèn)為是這種寄生蟲的最終宿主，而像鳥類和嚙齒動(dòng)物這樣的溫血?jiǎng)游飫t是第二宿主：當(dāng)貓吃了被感染的動(dòng)物，弓形蟲就會(huì)在它們的腸道中定居并繁殖，并在它們的糞便中產(chǎn)卵。
人們通常通過接觸這些雞蛋（通過貓砂盆、受污染的水或臟蔬菜）或食用未煮熟的豬肉、羊肉或其他受感染的肉類而感染。大多數(shù)人都不知道自己被感染了，只有大約10%的人最初會(huì)出現(xiàn)短暫的流感樣癥狀。

但越來越多的研究表明，弓形蟲往往會(huì)潛伏數(shù)十年，隱藏在肌肉和腦組織（特別是被稱為杏仁核的情緒處理區(qū)域）的囊腫中，帶來一些潛在的影響。

感染了弓形蟲的嚙齒動(dòng)物往往會(huì)失去對(duì)貓科動(dòng)物的恐懼，這令人毛骨悚然，似乎是為了讓寄生蟲最喜歡的宿主受益而設(shè)計(jì)的。在野外，被感染的黑猩猩實(shí)際上會(huì)被它們的貓科捕食者豹子的尿液氣味所吸引。

被感染的人也傾向于從事冒險(xiǎn)行為，研究表明他們往往更沖動(dòng)，更有冒險(xiǎn)精神，更容易發(fā)生車禍。Lowry和馬里蘭大學(xué)醫(yī)學(xué)院精神病學(xué)教授、該新研究資深作者Teodor Postolache博士的研究表明，他們患精神分裂癥、某些情緒障礙、認(rèn)知問題的幾率也更高，而且更有可能自殺。

2  免疫反應(yīng)下降？

研究者強(qiáng)調(diào)，這項(xiàng)新研究并沒有證明接觸弓形蟲會(huì)導(dǎo)致身體虛弱，而是確定了一個(gè)值得進(jìn)一步研究的令人信服的聯(lián)系。他們發(fā)現(xiàn)，身體虛弱、血清弓形蟲陽性程度高的人，某些炎癥標(biāo)志物的水平也更高，這表明，感染弓形蟲可能會(huì)加劇隨著年齡增長(zhǎng)而出現(xiàn)的炎癥。
因?yàn)闈摲墓蜗x傾向于隱藏在肌肉組織中，Postolache懷疑它也可能在加速肌肉減少癥或與年齡相關(guān)的肌肉萎縮中發(fā)揮作用。

Lowry的研究重點(diǎn)是微生物對(duì)免疫系統(tǒng)的影響，從而影響心理健康。他指出，人類進(jìn)化出的許多微生物對(duì)健康有積極影響，甚至弓形蟲也可能有我們尚未意識(shí)到的健康益處。但在某些情況下會(huì)發(fā)生大反轉(zhuǎn)，朋友變成敵人。

就弓形蟲而言，某些藥物或免疫損害疾病（艾滋病毒或癌癥等）可以使?jié)摲腥咎用撘种撇⒅匦录せ?，從而產(chǎn)生不利影響。Lowry指出，即使在免疫系統(tǒng)健康的人群中，免疫功能也會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而下降，這可能會(huì)使休眠的弓形蟲復(fù)活。

研究人員希望該研究能激發(fā)更多關(guān)于弓形蟲和虛弱之間關(guān)系的研究，最終找到防止這種寄生蟲造成傷害的新方法，并鼓勵(lì)人們采取措施避免感染，尤其是孕婦、老年人和免疫系統(tǒng)受損的人。

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